Selon des scientifiques, nous pouvons réinitialiser l’horloge biologique

Selon des scientifiques, nous pouvons réinitialiser l’horloge biologique

Cette « horloge » dans notre ADN montre que, bien que de nombreux tissus vieillissent au même rythme que le corps, certains d’entre eux vieillissent beaucoup plus rapidement ou plus lentement. En plus de cela, l’âge des organes variait énormément, jusqu’à des dizaines d’années « plus vieux » que les tissus sains de la même personne, selon l’horloge.

Aujourd’hui, les chercheurs estiment que déchiffrer les mécanismes de cette horloge aidera à comprendre le processus de vieillissement chez les humains, ce qui pourrait permettre de développer de nouveaux médicaments et traitements pour ralentir ce processus.

«Finalement, il serait très intéressant de développer de nouvelles thérapies pour réinitialiser cette horloge et préserver notre jeunesse plus longtemps », a déclaré Steve Horvath, professeur de génétique et de biostatistique à l’Université de Californie, Los Angeles. Il a étudié le méthylation de près de 8 000 échantillons de tissus sains et cancéreux et a découvert 353 marqueurs d’ADN qui variaient avec l’âge. Ils fonctionnent comme de petites horloges biologiques. Fait intéressant, les différents types de tissus vieillissent à un rythme différent. Alors que l’âge biologique des tissus cardiaques sains paraît neuf ans de moins, les tissus cancéreux paraissent 36 ans de plus en moyenne.»The Guardian 

Dans la revue Genome Biology, Steve Horvath explique que l’on peut remettre l’horloge biologique à zéro quand les cellules sont reprogrammées à l’aide de cellules souches. Ce processus de conversion de cellules adultes en cellules similaires à des cellules souches, découvert par John Gurdon de l’Université de Cambridge et Shinya Yamanaka de l’Université de Kyoto, a reçu le prix Nobel en 2012.

« Ce concept prouve que l’on peut remonter l’horloge biologique », ajoute Steve Horvath. Le chercheur veut désormais étudier comment les maladies neurodégénératives et infectieuses affectent ou sont affectées par cette horloge biologique. « Il sera intéressant de déterminer si le vieillissement accéléré, comme décrit ici, est lié à d’autres maladies associées à l’âge et s’il s’agit d’un facteur causal ou d’une conséquence de développement de la maladie.

Et si nous pouvions complètement nous débarrasser de l’âge ? Et si les humains pouvaient choisir leur âge, s’ils pouvaient donc vivre aussi longtemps qu’ils le voudraient ?

Cette découverte nous invite vraiment à nous poser des questions sur le temps. Qu’est-ce que le temps ? Est-ce une fonction de l’ADN ? Est-ce quelque chose qui se limite seulement à la dimension physique ?

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Claire C.