Quand Jésus est-il vraiment né ? Que disent les chercheurs ?

Historiquement, Jésus de Nazareth était un prédicateur juif et un leader religieux du premier siècle. Les adeptes de l’islam le considèrent comme un prophète, tandis que les chrétiens le voient comme Dieu le Fils incarné et le Messie tant attendu, dont la venue était prophétisée dans la Bible hébraïque. C’est pourquoi il est appelé « Christ ».

Les chrétiens célèbrent sa naissance le 25 décembre, et le calendrier moderne compte les années à partir de son année de naissance.

Cependant, les chercheurs qui tentent de relier la figure mythique du Christ au véritable Jésus ont cherché à déterminer précisément sa date de naissance. Malheureusement, il n’existe pas suffisamment de preuves contemporaines pour dater avec certitude sa naissance.

Tout d’abord, il convient de noter qu’il n’y avait pas d’année zéro dans le calendrier utilisé à l’époque. Même si une telle année avait existé, Jésus ne serait pas né à ce moment-là. Les évangiles canoniques de Matthieu et de Luc, écrits une génération après la vie de Jésus, fournissent des informations historiques, mais ils ne sont pas totalement compatibles. Matthieu indique que la naissance a eu lieu à l’époque d’Hérode le Grand, tandis que Luc mentionne qu’elle s’est produite lors du recensement ordonné par le gouverneur romain de Syrie, Quirinius (Cyrenius).

Il y a des débats parmi les érudits concernant la date précise de la naissance de Jésus. Le lien entre le recensement mentionné par Luc et le règne d’Hérode pose problème, car Hérode est décédé plusieurs années avant le recensement.

Certains chercheurs considèrent néanmoins le lien avec Hérode plus plausible que d’autres options, situant généralement l’année de naissance entre l’année 6 et 4 avant notre ère. Il est possible que Luc ait fait référence à une période antérieure à l’arrivée de Cyrenius au gouvernement, mais cela peut être interprété comme une erreur.

Une théorie basée sur l’étoile de Bethléem suggère que le signe céleste était en réalité une comète, ce qui placerait la naissance du Christ vers l’année 5 avant notre ère, en avril.

Quelle est la particularité du 25 décembre ?

La célébration de la Nativité n’était pas une pratique courante parmi les premiers chrétiens. Au IIe siècle, la fête de Pâques, suivie de l’Épiphanie, a commencé à être célébrée. La première mention connue de la naissance du Christ le 25 décembre remonte au IIIe siècle, par Hippolyte de Rome.

Il a fallu plusieurs décennies avant que la fête connue sous le nom de Noël devienne une tradition chrétienne établie. Depuis lors, les chercheurs se sont interrogés sur la date exacte de la naissance, qu’il s’agisse du 25 décembre ou d’un autre jour de l’année.

L’hiver et le printemps semblent être les saisons les plus probables, mais il n’y a aucune preuve précise dans les évangiles canoniques ni dans les évangiles apocryphes concernant la date.

À partir du XIIIe siècle, les gens ont commencé à remarquer le lien entre le 25 décembre et la fête romaine de Sol Invictus, qui marquait le moment juste après le solstice d’hiver, lorsque les jours commencent à s’allonger.

La célébration romaine était appelée « Dies Natalis Solis Invicti », ce qui signifie littéralement « le jour de la naissance du Soleil invincible » en latin. « Natale » est toujours le terme italien pour Noël.

Voir aussi : Jésus ne s’appelait pas réellement Jésus, mais alors quel était son vrai nom ?