Pourquoi une attitude positive pourrait vous faire du mal

«La positivité est une attitude dogmatique pour se détourner de ce qui est douloureux.» ~ Susan Piver, Sagesse d’un cœur brisé

Et si je vous disais qu’il y a peut-être un défaut dans la pensée positive?

Comment être positif pourrait-il être inutile?

Dans une certaine mesure, la positivité peut être bénéfique. Dans ma vie, j’ai trouvé l’optimisme assez merveilleux, voire essentiel.

Être entouré de personnes généralement positives est beaucoup plus agréable que d’être entouré de personnes constamment négatives. La vie semble est plus gérable lorsque vous pouvez pratiquer la gratitude. Les sourires se font et les esprits s’élèvent avec de simples phrases comme c’est la vie et c’est comme ça! Non seulement cela est utile, mais l’optimisme peut en fait offrir un certain nombre d’avantages.

Il y a eu une étude réalisée par l’Université du Kentucky où les religieuses ont été évaluées sur une échelle de positivité basée sur leurs journaux dans les années 1930. Soixante ans plus tard, des chercheurs ont découvert que certaines de ces femmes, âgées de soixante-quinze à quatre-vingt-dix ans, étaient toujours en vie. Les survivantes étaient pour la plupart les femmes qui ont obtenu un score élevé au test de positivité, laissant entendre que le bonheur mène à une vie plus longue.

L’expert du bonheur et psychologue Michael F. Scheier dit que les optimistes réussissent mieux dans la vie que les pessimistes parce qu’ils résolvent les problèmes et ont de meilleurs mécanismes d’adaptation. Faire face à des traumatismes plus tôt dans ma vie a été beaucoup plus facile en ayant ces deux choses à ma disposition.

La psychologue Barbara Fredrickson a découvert un modèle d’interaction entre la positivité et la résilience. Elle déclare que les personnes plus positives ont plus de ressources physiques, psychologiques et sociales. Elles seraient plus en mesure de faire de l’exercice, de se tenir à l’écart de la rumination et elles sont les meilleures épaules sur lesquelles pleurer.

J’ai maintenant d’excellents mécanismes d’adaptation positifs comme la méditation, la course à pied et la capacité de discuter de questions émotionnelles avec les autres.

Je pratique régulièrement la gratitude. J’exprime ma reconnaissance pour des choses comme mon travail (qui n’est pas toujours parfait), le fait d’être en bonne santé et d’avoir une certaine sécurité.

Ne vous méprenez pas, j’aime l’optimisme.

Quand quelqu’un me demandait comment j’allais, je disais toujours «bien». Chaque fois que quelque chose arrivait, peut-être que quelqu’un faisait quelque chose qui me faisait du tort, mais j’étais la fille qui gardait toujours le sourire sur son visage.

J’étais pétillante et éternellement positive, quelle que soit la situation. Bien qu’en surface cela puisse sembler un trait merveilleux chez une personne, cela signifiait en pratique que mes besoins n’étaient pas satisfaits, je laissais les gens me traiter mal et je n’écoutais pas toujours mon esprit, mon corps ou mon coeur.

En sortir a été un long voyage pour se rendre compte qu’il est normal (même important) de ralentir et de jeter un œil à ce qui se passe. 

Le chagrin m’a laissé le sentiment que je n’irais plus jamais bien. Les sentiments que j’avais à ce moment-là exigeaient d’être ressentis; il n’y avait pas moyen de les contourner. Pour dépasser la souffrance, j’avais besoin de la ressentir. Je ne pouvais pas me dire que j’allais bien ou que tout allait bien se passer. J’avais juste besoin de me poser avec la douleur.

Bien sûr, il y avait de bonnes choses qui venaient du chagrin comme des leçons apprises et de nouvelles opportunités, mais il y avait aussi des moments où j’avais juste besoin de ressentir, de guérir et de gérer. J’avais besoin de regarder mon chagrin directement en face, de pleurer et de laisser mon visage commencer à réparer les dommages causés.

Mes rêves ont été anéantis lorsque je suis entrée dans une université et que j’ai réalisé que je ne pouvais pas continuer pour des raisons financières. J’étais totalement dévastée. Grâce à cela, cependant, j’ai réalisé qu’il était normal de retenir ma tristesse. J’étais autorisée à avoir de la joie d’avoir été admise en premier lieu tout en laissant de la place pour mes larmes.

Avec la perte d’une personne très proche de moi. J’avais l’impression que mon cœur avait été brisé et que les morceaux n’allaient plus jamais se recoller. J’ai pleuré au centre commercial, je ne pouvais pas masquer ce que je ressentais. Je ne pouvais pas endosser ce faux sourire, et quand quelqu’un me demandait comment j’allais, la réponse était souvent «pas très bien».

Je ne savais pas que ces expériences étaient en quelque sorte des cadeaux, me rapprochant de moi-même. Cela m’a permis de faire face à la vérité, et d’être au cœur du problème sans me détourner.

Connaitre mes sentiments peut prendre la forme de me laisser pleurer sans rediriger mon attention ailleurs. Je me donne juste le temps pour pleurer sans me juger. Je m’autorise à pleurer jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de larmes à verser, ou même à me dire que ce n’est pas grave si je n’arrête pas de pleurer quand j’en ai envie.

Au lieu de faire face à qui est dans leur cœur, beaucoup de gens érigent un mur. La pensée positive vous éloigne de ce qui vous afflige. Vous vous éloignez souvent avec évitement, car qui veut ressentir les choses difficiles?

Faire face aux difficultés demande du travail et du courage. C’est une norme sociétale d’éviter de ressentir de la douleur. Nous détestons cela; nous l’évitons à tout prix. C’est exactement ce que nous faisons: masquer nos luttes. Au travail, dans la vie, même dans nos relations avec nos proches.

Nous nous sentons obligés de toujours devoir aller bien et de garder le sourire. Cette pression vient de l’idée qu’il faut toujours viser la positivité, dans tous les cas. C’est qu’on appelle le «Culte de la positivité», nous évitons continuellement ce qui est inconfortable et douloureux. 

J’ai deux remarques importantes sur la « positivité »:

1. Je ne crois pas que le mal du monde soit arrivé parce que vous étiez trop négatif.

2. Je ne crois pas que regarder le bon côté des choses soit toujours la solution pour résoudre les problèmes de la vie.

Il y a ceux qui croient que la pensée positive permet d’améliorer la vie. À bien des égards, cela est vrai. Cependant, pas tellement en ce qui concerne ce qui vous arrive dans le monde. Peu importe à quel point vous pensez positif, l’issue d’une très grave maladie sera la même.

Alternativement, vous pouvez avoir des pensées merveilleusement positives et vous retrouver sans abri ou sans emploi. Je n’aime pas l’idée d’un «esprit positif, une vie positive». Cela finit par blâmer la victime parce que les gens peuvent se sentir coupables de quelque chose sur lequel ils n’avaient aucun contrôle.

Ne pensez-vous pas que si c’était aussi simple, il n’y aurait plus de maladies mentales? Personne ne veut être déprimé. Ce n’est pas si simple.

L’optimisme ne guérit pas de la dépression. 

Dire à quelqu’un qu’il peut contrôler l’issue de sa maladie, c’est simplement le blâmer quand il n’y a pas de blâme à avoir.

L’idée que quelqu’un contrôle tout de sa vie me déstabilise. Par exemple, avec la loi de l’attraction. Ce que vous mettez dans le monde, c’est ce qui vous revient, selon l’auteur Rhonda Byrne. Si vous émettez ces ondes positives, vous en récolterez les fruits, comme une bonne place au cinéma ou un partenaire magnifique.

Cela insinue que vous le méritez quand de mauvaises choses vous arrivent tout comme vous le méritez quand de bonnes choses arrivent. C’est semblable à une sorte de système de mérite. Je ne crois pas qu’un accident tragique se produise parce que quelqu’un n’a pas été suffisamment positif. 

Ensuite, toujours chercher le bon côté des choses pour répondre aux problèmes de la vie est juste un moyen d’éviter de ressentir les choses. C’est superficiel. C’est bien, même important, d’être optimiste, mais cela devient problématique lorsque vos sentiments restent bloqués sous la surface. Il n’y a rien à gagner à mentir au monde et à dire que tout va bien quand ce n’est pas le cas.

Parfois, je sens que j’ai besoin de «pratiquer la gratitude» lorsque je partage mes difficultés avec un ami. 

Bien que la gratitude soit une pratique magnifiquement puissante, je fais peut-être les choses à court terme, manquant de creuser un peu plus profondément dans ce qui se passe. Au lieu de me détourner de ma souffrance, je pourrais me tourner vers elle pour y jeter un coup d’œil et m’autoriser à la ressentir.

Alors, que faire ? 

La prochaine fois qu’un ami proche vous dit «bien» lorsque vous lui demandez comment il va, essayez de lui demander comment il va vraiment. Vous le prendrez probablement au dépourvu, mais cela vaudra la peine de l’aider à s’ouvrir. Écoutez sa réponse.

En vous-même, surveillez ces moments où vous êtes sur le point de réprimer un sentiment. Faites attention aux «mais», comme lorsque vous dites: «J’ai passé un week-end minable mais ça va.» Entraînez-vous à laisser les choses difficiles exister. N’essayez pas de les améliorer pendant un instant.

Bien sûr, finalement, vous voulez passer à autre chose, et la positivité peut vous aider. Lorsque vous voyez directement ce qui vous préoccupe, il est temps de trouver quelque chose pour lequel vous devez être reconnaissant. C’est le moment de faire une blague ou de dire une phrase banale. Car, vous vous êtes vraiment honoré, lorsque vous avez vécu vos émotions. Parce que ce n’est que lorsque vous avez accepté de vivre ce qui vous fait mal que la vraie guérison peut commencer.