Carole Mazeau
En Europe, une nouvelle tendance émerge autour d’un rituel spirituel consistant à brûler des herbes dites « magiques ». Bien que cette pratique soit à la mode, elle puise en réalité ses racines dans des traditions anciennes. Isabela Pombo Geertsma et son équipe de l’Université d’Utrecht, en collaboration avec le Centre de biodiversité Naturalis, ont examiné cette tendance florissante.
Leurs résultats soulignent que les plantes importées utilisées dans ces cérémonies ne sont peut-être pas aussi « magiques » qu’elles le laissent entendre.
Spiritualité et brûlage rituel
Dans de nombreuses traditions religieuses à travers le monde, la combustion de matières végétales séchées est une pratique courante. La fumée qui s’élève est souvent considérée comme sacrée, agissant comme un moyen de connexion avec les ancêtres et les esprits.
En Amérique du Nord, par exemple, les groupes autochtones utilisent des bouquets de plantes séchées, appelés bâtons de purification, lors de leurs rituels. La fumée dégagée par ces bâtons est utilisée pour purifier les espaces et favoriser le succès. Différentes communautés emploient une variété de plantes, comme le foin odorant et la sauge blanche.
Les sorcières modernes et le New Age
Cependant, l’utilisation de bâtons de purification n’est pas exclusive aux cultures autochtones. Elle a été adoptée par les sorcières modernes et les adeptes du mouvement New Age. Geertsma, qui effectue actuellement un doctorat sur l’utilisation des plantes dans les pratiques de sorcellerie, a fait cette découverte grâce à ses recherches.
Pour mieux comprendre, qu’est-ce que le mouvement New Age ? En résumé, il s’agit d’un mouvement spirituel occidental centré sur la spiritualité individuelle et les croyances.
Sauge blanche et brûlage rituel
De nombreux bâtonnets de purification disponibles sur le marché sont fabriqués à partir de sauge blanche, une plante originaire d’Amérique du Nord. Malheureusement, des preuves croissantes indiquent que cette plante est récoltée de manière non durable pour répondre à une demande en constante augmentation. Ce phénomène n’affecte pas seulement la biodiversité, mais impacte également les communautés autochtones qui considèrent cette plante comme sacrée.
Alors, pourquoi cette demande croissante ? Deux raisons principales émergent : d’une part, la tradition d’utilisation de la plante par certaines cultures, et d’autre part, la commercialisation des pratiques qui rend ces bâtons facilement accessibles dans les magasins.
Conflit de connexion
Il est ironique de constater que ceux qui aspirent à se rapprocher de la nature achètent des produits importés de loin, plutôt que d’utiliser ce qui est disponible localement. Certains semblent même croire que ces plantes « fonctionnent mieux » ou offrent une odeur plus agréable.
Appropriation culturelle et brûlage rituel
La popularité des bâtons de purification, notamment ceux à base de sauge blanche, met en lumière les enjeux d’appropriation culturelle. Les communautés autochtones, gardiennes de ces traditions sacrées depuis des siècles, voient désormais leurs rituels culturels transformés en produits de consommation, souvent exécutés sans la compréhension ni le respect des origines.
Cette situation soulève des questions éthiques, car la commercialisation de ces pratiques peut souvent étouffer les voix des communautés qui chérissent ces traditions. Il est essentiel que ceux qui participent à ces rituels agissent avec respect et prennent en compte les implications de leurs choix sur les cultures autochtones. La durabilité des plantes utilisées lors des cérémonies doit également être une préoccupation.
Alternatives durables au brûlage rituel
Heureusement, il existe des alternatives plus durables et respectueuses de l’environnement pour ceux qui souhaitent intégrer le brûlage rituel dans leurs pratiques spirituelles. De nombreuses régions offrent des plantes traditionnelles locales qui peuvent être utilisées pour des rituels similaires, comme le genévrier, la lavande ou le romarin.
En choisissant des plantes d’origine locale ou récoltées de manière durable, les pratiquants peuvent soutenir des pratiques respectueuses de l’environnement et limiter l’impact de la surexploitation d’espèces menacées comme la sauge blanche. L’adoption des traditions locales peut également favoriser un lien plus profond avec sa propre culture et son paysage, conduisant à un engagement plus authentique et éthique dans les rituels spirituels.
À la recherche de plantes locales
Des recherches menées par l’Université d’Utrecht montrent que la plupart des habitants des Pays-Bas manquent de connaissances sur les plantes indigènes et leurs usages traditionnels. Cela les pousse à se tourner vers des rituels exotiques de brûlage. Cependant, les chercheurs affirment qu’il existe des solutions alternatives.
Geertsma et son équipe ont identifié des plantes indigènes aux Pays-Bas, telles que l’armoise commune, la sauge commune et la camomille, utilisées dans certains bouquets. « On peut utiliser une grande variété de plantes sauvages et de jardin pour le brûlage. Pensez à la lavande, au romarin, à la tanaisie et à la rose. Ces plantes ont des arômes reconnaissables et évoquent des associations particulières pour beaucoup », explique Geertsma.
Ainsi, alors que nous recherchons des expériences spirituelles, rappelons-nous que nous faisons partie d’un écosystème plus vaste et que nos choix ont un impact significatif.
L’étude est publiée dans la revue Plants .
