Jean-Charles Réno
« Tous ceux qui sont sérieusement impliqués dans la science sont convaincus qu’un esprit se manifeste dans les lois de l’univers, un esprit bien supérieur à celui de l’homme. »
Que ce soit dans leurs réflexions par inadvertance brillantes sur la politique du genre ou dans leurs questions apparemment simples mais profondes sur le fonctionnement du monde, les enfants ont une manière singulière de vulgariser les phénomènes culturels les plus complexes jusqu’à leur essence, nous forçant à réexaminer nos hypothèses. Prenez, par exemple, la tension continue entre la science et la religion , qui a occupé l’esprit des sommités de Galilée à Carl Sagan , ainsi que certains des esprits scientifiques les plus renommés d’aujourd’hui.
L’énorme bagage culturel de la question n’a pas empêché une petite fille de New York nommée Phyllis de la poser à nul autre que le grand Albert Einstein(14 mars 1879-18 avril 1955) dans une lettre de 1936 trouvée dans Dear Professor Einstein * Albert Einstein’s Letters To-From Children ( Domaine publique | IndieBound ) de la même collection qui nous a donné les mots encourageants d’Einstein aux femmes de science .
L’église Riverside
19 janvier 1936
Cher Dr Einstein,
Nous avons soulevé la question: les scientifiques prient-ils? dans notre classe d’école du dimanche. Il a commencé par demander si nous pouvions croire en la science et la religion. Nous vous écrivons aux scientifiques et à d’autres hommes importants, pour d’essayer d’avoir notre propre réponse à votre question.
Nous serions très honorés si vous répondiez à notre question : les scientifiques prient-ils et pour quoi prient-ils ?
Nous sommes en sixième, la classe de Miss Ellis.
Respectueusement vôtre,
Phyllis
Seulement cinq jours plus tard, Einstein a répondu – n’est-ce pas beau quand les géants culturels répondent à la curiosité sincère des enfants ? Et sa réponse parle de la même qualité spirituelle de la science que Carl Sagan vantera des décennies plus tard et que Ptolémée a fait des millénaires plus tôt .
Six ans auparavant, Einstein avait exploré ce même sujet, dans un langage beaucoup plus compliqué et une rhétorique hallucinante, dans sa conversation légendaire avec le philosophe indien Tagore.
24 janvier 1936
Chère Phyllis,
Je vais essayer de répondre à votre question le plus simplement possible. Voici ma réponse :
Les scientifiques croient que chaque événement, y compris les actes des êtres humains, est dû aux lois de la nature. Pour cette raison, le chercheur scientifique sera difficilement enclin à croire qu’une prière puisse influer sur les événements par un simple vœu adressé à un être surnaturel.
Cependant, nous devons admettre que notre connaissance réelle de ces forces est imparfaite, de sorte qu’en fin de compte, la croyance en l’existence d’un esprit final et ultime repose sur une sorte de foi. Une telle croyance reste répandue même avec les réalisations actuelles de la science.
D’autre part, tout individu réellement passionné par l’évolution de la science est convaincu de la présence d’un esprit derrière les lois de l’univers, un Esprit bien supérieur à celui de l’homme, et devant lequel on doit se montrer fort humble.
Très cordialement,
votre A. Einstein
