Sandra Véringa
La science révèle comment le cerveau des grands-parents réagit aux petits-enfants, et c’est incroyable
C’est drôle de voir combien d’adultes se plaignent que leurs parents sont plus gentils avec leurs petits-enfants qu’ils ne l’ont jamais été avec eux !
Alors pourquoi ?
Il s’avère que le cerveau des grands-parents réagit différemment à leurs petits-enfants. Il y a une raison pour laquelle ils veulent les couvrir d’affection et leur faire cuire des gateaux jusqu’à ce que leur estomac leur fasse mal.
Les grands-parents rayonnent de bonheur en voyant leurs petits-enfants, en faisant ressortir leur gentillesse et leur côté doux. Cela affecte également le développement des enfants.
Voici exactement ce qui se passe dans leurs deux cerveaux selon une étude.
Même en regardant simplement une photo
Saviez-vous que l’amour d’un grand-parent pour son petit-enfant est si fort qu’il suffit d’une photo pour activer l’activité cérébrale associée à son lien ?
La science a fait une percée historique lorsqu’elle a scanné le cerveau de grands-mères alors qu’elles regardaient des photos de leurs petits-enfants. L’expérience a aidé à mieux comprendre le lien indéniable que les grands-parents partagent avec leurs petits-enfants et la forte influence que ce lien a sur les grands-mères et leurs petits-enfants. Il n’est pas surprenant que lorsque les enfants sont interrogés sur certains de leurs plus beaux souvenirs d’enfance, cela se passe chez grand-mère.
Au moment où ils sont assez vieux pour nouer des relations épanouissantes, malgré l’âge avancé de leur grand-mère, ils gardent un lien fort jusqu’à la fin des jours des grands-mères. C’est l’une des seules relations où l’âge n’est vraiment qu’un chiffre et où ils peuvent toujours rester les meilleurs amis du monde.
Comment l’étude a été réalisée :
L’objectif de l’étude était de comprendre l’impact des grands-mères sur leur famille lorsqu’elles sont actives dans leur rôle. Ils ont demandé à 50 participantes de remplir des questionnaires sur leurs expériences en tant que grand-mères. Les questions variaient, demandant combien elles dépensaient avec leurs petits-enfants, ce qu’elles aimaient faire ensemble et à quel point elles se sentaient aimées.
En plus des questionnaires, l’étude a scanné le cerveau des grands-mères pendant qu’elles regardaient des photos de leurs petits-enfants et l’a comparé à la façon dont le cerveau réagissait à des enfants au hasard. Ils ont découvert que les régions du cerveau associées à l’empathie émotionnelle et aux sentiments s’activaient lorsque les images montraient leurs petits-enfants !
L’empathie émotionnelle est venue naturellement
Les découvertes de l’Université Emory sont parmi les premières sur la fonction cérébrale de la grand-mère. Les grands-mères sont capables de ressentir ce que ressentent leurs petits-enfants. Plus les enfants sont heureux, plus elles se sentent vraiment heureuses aussi. Et à la seconde où leur petit-enfant souffre, leur cœur se brise également.
Les chercheurs expliquent :
« Ce qui ressort des données, c’est l’activation des zones du cerveau associées à l’empathie émotionnelle… Cela suggère vraiment que les grands-mères sont conçues pour ressentir ce que leurs petits-enfants ressentent lorsqu’ils interagissent avec elles. Si leur petit-enfant sourit, elles ressentent la joie de l’enfant. Et si leur petit-enfant pleure, elles ressentent la douleur et la détresse de l’enfant.
Comparons maintenant avec ce que les grand-mères pensent de leurs propres enfants
Il s’avère que la façon dont nous ressentons les choses concernant nos enfants serait différente de celle de nos petits-enfants parce que différentes réponses sont activées. L’étude voulait comparer le cerveau des grands-mères tout en regardant des photos de leurs enfants adultes. Différentes zones du cerveau ont été activées. Alors que les petits-enfants ont activé la zone associée à l’empathie émotionnelle, leurs propres enfants ont activé leur empathie cognitive.
Cela signifie que les grand-mères essaient de comprendre les pensées de leurs enfants mais ne comprennent pas toujours ce qu’ils ressentiraient. C’est un lien plus rationnel qu’émotionnel et cela ne signifie pas qu’ils sont moins aimés, mais simplement compris différemment. Cela peut aussi dépendre de leur âge.
Un chercheur explique: « Un enfant adulte n’a pas le même » facteur « mignon », il peut donc ne pas susciter la même réponse émotionnelle. »
Les grand-mères veulent participer à l’éducation de leurs petits-enfants.
En raison de l’empathie cognitive qui est activée, les grands-mères voudront probablement s’impliquer davantage dans les soins et l’éducation de leurs petits-enfants. Cela en fait une partie intégrante du système familial et peut vraiment aider les parents en leur éliminant une partie du stress et des responsabilités.
« Nos résultats ajoutent à la preuve qu’il semble y avoir un système global de prestation de soins parentaux dans le cerveau et que les réponses des grands-mères à leurs petits-enfants s’y rapportent », explique la recherche.
Tout s’explique maintenant
Alors que les grands-parents avaient à leur tour élevé leurs enfants, l’expérience est différente quand ce sont leurs petits-enfants : « Beaucoup d’entre elles ont également dit à quel point il est agréable de ne pas subir autant de pression financière ou concernant le temps qu’elles avaient lorsqu’elles élevaient leurs enfants… Elles profitent bien plus de l’expérience d’être grand-mère que lorsqu’elles étaient parents »,
Ce qui est réconfortant dans cette étude, c’est qu’elle a évoqué de bons souvenirs chez les chercheurs eux-mêmes alors qu’ils se souvenaient de la façon dont leurs propres grand-mères les accueillaient toujours à bras ouverts et les traitaient avec chaleur.
Le cerveau humain plus âgé a besoin de plus d’attention
Des études comme celle-ci montrent les avantages de l’étude du cerveau humain plus âgé. Malheureusement, il a surtout tendance à être étudié pour les troubles liés à l’âge comme la démence. Mais en réalité, plus le cerveau est âgé, plus il a vécu et plus il pourrait nous donner d’informations.
Étudier les fonctions cérébrales des grands-mères n’est qu’une représentation de notre vie sociale. Le chercheur Minwoo Lee, doctorant au département d’anthropologie d’Emory ajoute : « C’est un aspect important de l’expérience humaine qui a été largement laissé de côté dans le domaine des neurosciences. » Bien que nous ayons encore un long chemin à parcourir sur le cerveau humain, nous avons au moins maintenant la preuve qu’il existe un système de soins parentaux dans le cerveau. Nous sommes capables de tant d’amour et de soins!
L’influence de la grand-mère
Savoir comment le cerveau des grands-mères réagit à leurs petits-enfants n’est pas seulement important car cela montre combien d’amour elles ont à donner. Cela a un impact direct sur les familles. Fondamentalement, il y a aussi un effet direct sur la mère et les principaux dispensateurs de soins. Le chercheur souligne: «Nous supposons souvent que les pères sont les soignants les plus importants après les mères, mais ce n’est pas toujours vrai. » Dans certains cas, ce sont les grands-mères.
Cela signifie que les grand-mères peuvent se charger d’une partie des responsabilités des parents, ce qui pourrait signifier que les mères ont plus de temps et d’énergie pour avoir plus d’enfants et vivre bien au-delà de leurs propres années de procréation pour rendre la pareille.
Leur rôle à travers les cultures
Le rôle des grands-mères semble avoir tout autant d’impact dans les cultures. Une autre étude sur les communautés traditionnelles suggère que les grands-mères qui étaient impliquées dans ces communautés entraînaient la naissance d’un plus grand nombre de petits-enfants dans un délai plus court. C’est une preuve supplémentaire que les grand-mères sont comme un pilier qui non seulement maintient les familles ensemble, mais les aide à aller de l’avant.
Cela renforce non seulement les liens entre elles et leurs petits-enfants, mais permet également aux autres relations au sein de la famille de s’épanouir. Pensez au nombre de fois où votre grand-mère a fait du babysitting pour que vos parents puissent sortir et préserver leur relation de couple !
Faites un gros câlin à vos grands-parents ou petits-enfants !
Nous pensons que vous n’avez pas besoin d’une étude pour savoir à quel point vous aimez vos petits-enfants ou à quel point votre grand-mère vous aime. Les actions parlaient sûrement d’elles-mêmes, mais savoir exactement ce qui motive son amour est un pas en avant pour l’humanité dans la compréhension de l’éducation et de la motivation humaine. Car en fait, nous sommes tous capables de donner beaucoup de gentillesse et d’amour qui peuvent réellement changer le monde si nous le laissons faire.
Alors quoi que vous fassiez aujourd’hui, allez embrasser votre grand-mère, grand-père ou votre petit-enfant. Ou donnez simplement un peu d’amour et de gentillesse à la prochaine personne que vous verrez.
