Carole Mazeau
Il y a quelque chose d’incroyablement étrange avec une bonne photographie de fantômes, en particulier les photos de fantômes historiques.
Elles nous mettent mal à l’aise lorsque nous les regardons. Peut-être que cela a quelque chose à voir avec les histoires qui se cachent derrière elles (car après tout, une image vaut mille mots). Il s’agit peut-être de la possibilité de savoir qu’il pourrait y avoir quelque chose autour de vous que vous ne pouvez pas voir à l’œil nu. Ou peut-être que c’est juste une illusion. Mais même en sachant ce que nous savons aujourd’hui sur la photographie spirituelle, il est indéniable que de nombreuses photos de fantômes prises il y a des années, des décennies, voire des siècles, restent effrayantes même maintenant.
William H. Mumler est généralement crédité de la popularisation de la photographie spirituelle; suite à la découverte d’une image d’une fille présente dans un autoportrait qu’il a pris au début des années 1860, le graveur de bijoux et photographe amateur s’est particulièrement penché sur le mouvement spiritualiste en pleine croissance, affirmant qu’il avait la capacité de capturer les fantômes des défunts dans ses photographies.
Il ne l’a pas fait, bien sûr ; il est établi depuis longtemps que Mumler et d’autres photographes spirituels qui l’ont suivi, y compris le canular éprouvé William Hope , ont utilisé une variété de techniques de montage à huis clos et d’autres astuces pour truquer leurs images effrayantes. (Vous seriez étonné d’apprendre ce que vous pouvez faire avec une double exposition.) Mumler a en fait été jugé pour fraude en 1869, et bien qu’il ait été acquitté en raison d’un manque de preuves, il n’a jamais été tout à fait en mesure de regagner sa réputation autrefois solide.
De nos jours, bien sûr, il est plus facile que jamais de simuler un fantôme sur une photo ; il suffit d’un appareil photo numérique, de quelques outils d’édition disponibles gratuitement sur Internet et de quelques clics de souris pour donner l’impression qu’un esprit a été capturé dans une photo. Mais même ainsi, les photos fantômes – qu’elles soient de créations récentes ou d’il y a longtemps – ont toujours l’ air effrayantes. Parfois, il suffit d’en voir une pour avoir des frissons.
Voici quelques exemples qu’honnêtement, je n’aime toujours pas vraiment passer du temps à regarder, même si je sais qu’elles ne sont probablement pas réelles.
1. La Dame brune de Raynham Hall
À l’automne 1936, Hubert C. Provand et Indre Shira se sont rendus à Raynham Hall, une somptueuse maison de campagne de Norfolk, en Angleterre, construite au XVIIe siècle et connue pour être le siège de la famille Townshend, afin de la photographier pour le magazine Country Life. La séance a commencé sans incident – mais pendant qu’il photographiait l’escalier central de la maison, quelque chose de curieux s’est produit : Shira a affirmé avoir repéré « une forme éthérée et voilée descendant lentement les escaliers ». Shira et Provand ont rapidement pris une autre photo – et quand ils l’ont développée, ils se sont retrouvés avec ce qui ressemblait à un fantôme sur la photo.
L’« esprit » sur la photo s’appelle la Dame brune de Raynham Hall . On pense qu’elle est le fantôme de Lady Dorothy Walpole, qui a épousé Charles, 2e vicomte Townshend vers 1713 et est décédée dans des circonstances mystérieuses, peut-être de la variole en 1726. Elle a été repérée sous une forme spectrale autour de Raynham Hall vers 1835, mais est devenue célèbre après la publication de la photographie de Shira et Provand dans les magazines Country Life et Life en 1936 et 1937.
Est-il possible que la photo soit un canular , ou même juste un coup de chance ? Oui. Est-il possible que nous ayons mal identifié la Dame brune ? Bien sûr. Est-il possible que la Dame brune n’existe pas du tout ? Oui. Mais la photographie est tout de même devenue l’une des photographies d’esprit les plus connues de tous les temps – et honnêtement, elle est toujours aussi effrayante.
2. Le garçon fantôme d’Amityville
La maison anciennement située au 112 Ocean Avenue à Amityville, Long Island a vu beaucoup de choses au cours des décennies qui ont suivi sa construction, dont une grande partie est carrément horrible.
En 1974, Ronald DeFeo, Jr. a assassiné toute sa famille. DeFeo a été reconnu coupable le 21 novembre 1975 et condamné à six condamnations à perpétuité consécutives. En décembre 1975 et janvier 1976, la famille Lutz a affirmé avoir été terrorisée par des forces malveillantes d’un autre monde. Et c’est là qu’en mars 1976, la photographie vue ici a été prise lors d’une enquête de la maison menée par les enquêteurs paranormaux Ed et Lorraine Warren .
Vous ne le voyez pas ? Regarder de plus près. Regardez dans la porte ouverte sur la gauche, juste au-dessus de la rampe. Il y a le visage d’un garçon – un garçon à moitié caché dans l’ombre, mais avec des yeux blancs et brillants.
Il n’y avait, selon les Warren, aucun garçon dans la maison au moment où la photographie a été prise. Ils croyaient que l’ image représentait John Matthew DeFeo , qui avait neuf ans au moment de sa mort 1974.
Il convient de noter que l’histoire de la famille Lutz et de nombreux cas des Warren sont… rappelons-le controversés. Bien que les expériences des Lutz, relatées dans le livre de Jay Anson, The Amityville Horror, et décrites par la suite dans une franchise de films d’horreur à succès, soient présentées comme des faits, il existe des preuves suggérant que tout aurait pu être fabriqué ; pendant ce temps, les Warren ont été critiqués à plusieurs reprises pour leurs méthodes. (La critique les qualifie parfois de » rien de plus que de très bons conteurs « . Ed est décédé en 2006, Lorraine en avril 2019.) En tant que tel, il est possible que le garçon fantôme d’Amityville, parfois appelé le « garçon démoniaque ” soit aussi un canular.
Cela ne le rend pas moins effrayant, bien sûr.
3. La fille dans le feu
En 1995, le bourg de Wem dans le Shropshire, en Angleterre, a perdu son hôtel de ville, qui avait été construit à l’origine en 1905, à cause d’un incendie. Mais lorsque l’amateur de photographie Tony O’Rahilly a développé une photo qu’il avait prise de l’hôtel de ville pendant qu’il brûlait, il a vu quelque chose de très effrayant : la silhouette d’une fille au visage sombre qui jette un coup d’œil par une porte du bâtiment en flammes.
On croyait que la fille sur la photo était Jane Churm , qui, en 1677 à l’âge de 14 ans, a accidentellement laissé tomber une bougie, déclenchant ainsi le feu le plus dévastateur que Wem ait jamais vu. Selon le conseil municipal de Wem, l’incendie a détruit presque tous les bâtiments en bois de Wem et a même fait fondre les cloches de l’église. Le grand incendie de Wem, comme on l’appelle, a causé plus de destructions que pendant la guerre des roses. Qui d’autre apparaîtrait dans une image des flammes qui ont détruit l’hôtel de ville de Wem plus de 300 ans plus tard, à part Jane ?
Malgré le fait qu’O’Rahilly ait insisté sur le fait que la photo était réelle jusqu’au jour de sa mort (il est décédé en 2005), cependant, la photo a été solidement démystifiée en 2010 : un lecteur du Shropshire Star s’est rendu compte qu’il y avait une ressemblance choquante entre une image d’une fille visible sur une carte postale de 1922 que le journal avait récemment reproduite à l’époque et l’image de la fille sur la photographie d’O’Rahilly. Une analyse ultérieure a confirmé non seulement qu’il est probable que la photographie du fantôme de l’hôtel de ville de Wem soit le résultat d’une manipulation, mais aussi que la fille vue dans la porte enflammée est, en fait, la fille de la carte postale de 1922.
C’est quand même une image incroyablement troublante.
4. Le fantôme de l’escadron de Goddard
Le maréchal de l’air Victor Goddard était connu autant pour sa carrière distinguée dans la Royal Air Force que pour son intérêt pour le paranormal. Il a affirmé, par exemple, avoir vécu un épisode de clairvoyance en 1935 – ou peut-être un décalage temporel – au cours duquel il aurait vu l’aérodrome de Drem alors désaffecté tel qu’il apparaîtrait plus tard en 1939, après la remise en service de l’aérodrome. En 1975, il a publié un livre, Flight Towards Reality , discutant de ce prétendu décalage temporel, ainsi que de ses opinions sur les phénomènes paranormaux.
Dans le livre, il a également décrit la photographie vue ici – d’où la raison pour laquelle elle est souvent connue sous le nom de photographie de « l’escadron de Goddard ». Représentant un grand groupe de militaires, la photo, rapportée par Blake Smith de Skeptic Magazine , a été prise en novembre 1918 (et non en 1919, comme on le croit généralement) dans un centre de formation alors connu sous le nom de HMS Daedalus et maintenant appelé RNAS Lee-on-Solent. Elle contenait également quelque chose de mystérieux : derrière le quatrième aviateur en partant de la gauche se trouvait l’image fantomatique d’un visage supplémentaire, qui, selon Goddard, a été identifié par les membres de l’escadron qui avaient posé pour la photo en tant que mécanicien aérien nommé Freddy Jackson. « Sans bonnet et souriant, son visage étant en partie caché par un autre, son expression semblait dire : « Mon Dieu, j’ai failli échouer ! … Ils n’ont pas attendu, ou ne m’ont pas laissé une place, les brigands !’ », a écrit Goddard.
Il y avait juste un problème : Jackson était mort. Comme Goddard l’a décrit, « Freddy Jackson était, à cet endroit même sur le tarmac de l’Escadron [où la photographie a été prise] – trois jours auparavant, entré inconsidérément dans l’hélice tourbillonnante d’un avion. Il avait été tué sur le coup.
Comme Blake Smith l’a découvert en 2015 grâce à un conseil d’un lecteur, il y avait en fait un Freddy Jackson dans la RAF dont l’histoire correspond en quelque sorte à celle que Goddard a décrite. Nous avons même une trace de sa mort : selon l’enregistrement 671581, numéro d’enregistrement 591269, George Frederick Jackson de la RAF Airplane Repair Section est décédé le 13 avril 1918 dans un hôpital de Sheffield.
Il y a une différence flagrante entre l’histoire de George Frederick Jackson et celle de Goddard, bien sûr – Sheffield était à plusieurs centaines de kilomètres de Lee-on-Solent ; la date du décès est de sept mois avant la date de la photographie, et non de trois jours ; et ce Jackson est décédé à l’hôpital, pas sur le tarmac – mais les similitudes sont toujours étranges. On ne sait toujours pas si celle-ci est réelle ou non.
5. L’esprit de l’escalier tulipe
Ce n’est un secret pour personne que de nombreuses résidences royales au Royaume-Uni seraient hantées – et la Queen’s House du National Maritime Museum de Greenwich ne fait pas exception.
Commandé par Anne de Danemark en 1616 et conçu par Inigo Jones, le bâtiment n’a été achevé qu’en 1636; il a cependant servi de résidence aux membres de la famille royale jusqu’en 1805. À ce moment-là, il est devenu le siège de l’association caritative Royal Naval Asylum avant d’être finalement repris par le National Maritime Museum en 1934. Au centre du bâtiment, se trouve l’escalier tulipe – un bel et unique escalier qui a la particularité d’être «le premier escalier géométrique sans support central construit en Grande-Bretagne», selon le site de voyage Full Suitcase.
Mais ce n’est pas seulement une merveille de technologie et de design ; c’est aussi l’endroit où l’une des photographies de fantôme les plus emblématiques de l’histoire a été prise.
La photo a été prise par un révérend canadien à la retraite et sa femme lors de leur visite à la Maison de la Reine en 1966. L’escalier tulipe est une photo populaire, en raison de son apparence époustouflante, donc naturellement, le couple en a pris une photo lors de la visite . Ils n’ont rien remarqué d’anormal sur le moment – mais quand ils ont développé la photo de retour chez eux, ils ont vu… ça. Une silhouette voilée qui monte l’escalier. Peut-être en train de courir après un à deux personnages supplémentaires.
Personne ne sait de qui il pourrait s’agir ou comment ils se sont retrouvés sur la photo, mais il est généralement admis par les experts qui ont examiné la photo que l’image n’est pas un canular. Bien sûr, nous ne savons pas non plus exactement de quoi il s’agit – si cette photo a réellement capturé un esprit, ou s’il s’agit simplement d’une anomalie photographique étrange – mais pour être honnête, cela rend le tout plus effrayant.
6. Le nouveau moine
L’ église du Christ le Consolateur à Newby Hall dans le North Yorkshire est récente, elle a été construite dans les années 1870. Son histoire, cependant, est encore assez étrange : elle a été construite en utilisant l’argent de la rançon initialement collecté pour garantir le retour en toute sécurité de Frederick Vyner, qui a été kidnappé en 1870 à l’âge de 23 ans et tué avant que la rançon ne puisse être donnée. Sa mère, Lady Mary Vyner, a utilisé les fonds pour construire cette église en mémoire de son fils.
L’église avait à peine un siècle lorsque le révérend Kenneth F. Lord a pris cette photo de son autel en 1963 – et a découvert lorsqu’il l’a développée que l’autel n’était pas aussi vide qu’il n’y paraissait lorsqu’il a pris la photo : planant sur la droite, sur le côté de l’image il a une silhouette anormalement grande vêtue d’une robe sombre. Le visage du spectre était particulièrement étrange, apparaissant presque comme s’il fondait ; cependant, il pourrait aussi simplement avoir été enveloppé par un masque ou un morceau de tissu.
L’apparence masquée a conduit certains à supposer qu’il s’agissait de l’esprit d’un moine; le sujet de la photographie est donc devenu largement connu sous le nom du moine de Newby, bien qu’il puisse également être appelé le spectre de l’église de Newby . Les experts qui ont examiné la photographie sont souvent en désaccord les uns avec les autres ; certains prétendent qu’il n’y a aucune preuve de falsification, tandis que d’autres attribuent l’image à une bonne double exposition à l’ancienne. Qu’il s’agisse d’un faux, d’un accident ou d’une réalité, cependant, il est… difficile de sortir ce visage fondant de votre tête une fois que vous l’avez vu.
7. L’esprit voilé
Cette photographie a été prise par William Hope en 1920 — ce qui signifie que nous savons déjà une chose très précise à son sujet : c’est un canular. Hope est né à l’époque où William H. Mumler commençait tout juste son entreprise lucrative de mystification de la photographie spirituelle, mais son cheminement de carrière reflétait celui du « fondateur » de la photographie spirituelle : il était spécialisé dans un métier autre que la photographie (menuiserie ). Après la première Guerre mondiale il a été accusé d’être un fraudeur. Hope n’a pas été jugé, mais les ficelles de son métier ont été exposées dans un article de Scientific American en 1922. Néanmoins, il a continué à faire ses fausses images de fantômes jusqu’à sa mort en 1933.
Mais même s’il est bien connu que les photos de Hope sont aussi fausses que celles de Mumler, celles de Hope me semblent aussi beaucoup plus étranges que celles de Mumler. Alors que les « esprits » dans les images de Mumler ressemblent en quelque sorte aux faibles impressions des gens ordinaires, les « esprits » dans les images de Hope semblent beaucoup plus tragiques. Ils sont sombres, sérieux et, pour être honnête, il ont l’air de souffrir énormément. L’image vue ici, qui est généralement décrite comme «un couple de personnes âgées avec un jeune esprit féminin», me fait vraiment peur; le «jeune esprit féminin» a l’air carrément malveillant.
8. L’observateur de Corroboree Rock
La formation rocheuse près d’Alice Springs, en Australie, connue sous le nom de Corroboree Rock, est constituée de dolomite. Formé il y a plus de 800 millions d’années, l’endroit est considéré comme un site sacré par le peuple aborigène Arrernte. Avec autant d’importance attribuée à ce lieu, il faut peut-être s’attendre à ce que le lieu ait… quelque chose qui veille sur lui.
C’est ainsi que l’esprit s’appelle : L’Observateur de Corroboree Rock . Personne ne sait vraiment de qui il s’agit ni de quoi il s’agit, mais la seule photo qui existe est celle que l’on voit ici – et remonte aux années 1950. En 1956 ou 1959 (les rapports varient), un ministre presbytérien d’Adélaïde a pris la photo lors d’une visite à la formation rocheuse, et depuis, les gens sont perplexes. Selon le ministre, le révérend RS Blance, il n’y avait personne aux alentours au moment de la prise de vue ; cependant, quand il l’a développée, la figure fantomatique vue dans l’image est apparue. On ne sait pas si la photo est un canular, le résultat de quelque chose de bizarre qui s’est produit lorsque la photo a été prise, ou si elle est réelle – et les opinions diffèrent autant à ce sujet qu’à propos de l’existence des fantômes en général.
C’est le problème avec les photos de fantômes, cependant; qu’elles soient fausses ou réelles, elles restent toujours effrayantes à regarder. Je n’irais pas jusqu’à dire que l’appareil photo ne ment jamais … mais peut-être qu’il nous en dit plus qu’on ne le pense sur les choses qui nous font peur.
Alors : la prochaine fois que vous vous retrouverez quelque part dans un lieu historique, pourquoi ne pas sortir votre téléphone et prendre une photo ou deux ? Vous ne savez jamais ce que vous pourriez trouver dans l’image lorsque vous la regarderez plus tard.
